據美國《軍事觀察雜志》網站 11 月 25 日報道，中國西部戰(zhàn)區(qū)的一些空軍戰(zhàn)斗機單位直接從殲 -7 換裝為最先進的殲 -16 戰(zhàn)斗機。

中國空軍的殲 -7G 戰(zhàn)斗機

文章稱，中國人民解放軍西部戰(zhàn)區(qū)空軍部署的戰(zhàn)斗機已經開始直接從殲 -7 戰(zhàn)斗機過渡到先進的殲 -16 戰(zhàn)斗機，盡管歷史上該戰(zhàn)區(qū)并未被優(yōu)先考慮配備最新的裝備。值得注意的是，西部戰(zhàn)區(qū)司令部負責與印度接壤的邊境地區(qū)的安全，該地區(qū)在 2020 年 6 月爆發(fā)了緊張局勢。

殲 -16 是目前該戰(zhàn)區(qū)部署的唯一的高端中國戰(zhàn)斗機。解放軍空軍的" 4 ++ 代"殲 -10C 和蘇 -35 戰(zhàn)斗機，以及第五代的殲 -20 戰(zhàn)斗機均被部署在東部和南部戰(zhàn)區(qū)，面對日本，中國臺灣省及它們的西方支持者。

由于中國西部的空軍基地較少，并且經常需要飛機在高海拔地區(qū)運行，因此殲 -16 超長的航時和飛行高度上限使其成為西部戰(zhàn)區(qū)理想的裝備。該戰(zhàn)斗機是中國空軍中第一款裝備 AESA 雷達的戰(zhàn)斗機（原文如此），該雷達不僅比以前的設計更強大，更難被干擾，并且還可以部署最新的 PL-15 空對空導彈，而這些導彈本身也可以從 AESA 雷達制導中受益，而且射程很遠。

使用國產發(fā)動機的殲 -16 戰(zhàn)斗機

從殲 -7 到殲 -16 的過渡對解放軍的戰(zhàn)斗機單位而言是一個巨大的轉變。前者從 1965 年左右開始服役，而后者從近幾年才開始服役，這意味著它們在技術上相隔了近半個世紀。但是，殲 -7 的設計甚至更老，是基于 1959 年開始服役的蘇聯(lián)米格 -21 的藍圖。在飛行性能，航空電子設備和維護要求等方面，兩者的區(qū)別不大。殲 -7 是一種非常輕便的低維護需求設計戰(zhàn)機，僅重 8350 公斤（標準戰(zhàn)斗負載）。相比之下，殲 -16 是世界上最重的戰(zhàn)斗機之一，重達 26,000 公斤，并且與其他重型戰(zhàn)斗機（例如蘇 -27 或殲 -20）相比，所需的維護量更少。

殲 -20 戰(zhàn)斗機主要部署在東部和南部戰(zhàn)區(qū)

毫不夸張地說，單架殲 -16 能夠覆蓋整個殲 -7 中隊所能覆蓋的區(qū)域，這是因為它的航程非常大，并且其傳感器和導彈的覆蓋范圍更大。這意味著換裝這些飛機將徹底改變所涉及的解放軍空軍單位的作戰(zhàn)能力。

除此以外，殲 -16 的運營成本要高得多，這將給西部戰(zhàn)區(qū)的空軍造成更大的后勤和物質壓力，而其他無法從如此高的經濟年增長率和國防預算增長中受益的國家可能會負擔不起這樣的換裝。